Q：来日してからのことをお聞かせ願えますか。

　16歳の時にボーイスカウトで日本に来る機会があり、子ども心に新鮮で、また来たいと思ったんです。高校卒業後ボストンバック一つを持って来日しました。日本語学校を経て、立命館大学に入学し、その頃から留学生会の活動を始めます。1993年に大学を総代で卒業した後、名古屋の名城大学の大学院を修了するんですが、また京都に戻って、龍谷大学の大学院に入学しました。それから、自分を生かしていく場を見つける中で、様々な活動に参加しました。

Q：留学生としての活動に参加することで、何が見えてきたのでしょうか。

　留学生会に参加したのは、よりどころを見つけようとしていたからです。授業に出ても言葉の面で厳しいし、自分を表現できる場が少なかった。国際交流の会にも行ったけど、すぐ飽きてしまいました。自分の生かし方の一つとして、留学生会の活動をしたり、「関西留学生新聞」を作ったりしました。
　一方、京都府の「名誉友好大使」という肩書きをもらい、知事や国連大使に会ったり、華やかなところに行けたんですが、これは「まやかし」「つくられたもの」のような気がしました。大学院の指導教官に、京都の中で在日韓国・朝鮮人の人が多く住む地区に連れて行ってもらったり、留学生たちの声を聞く中で、矛盾だらけの「国際交流」に気がついたのです。華やかで薄っぺらな「国際交流」より、「多文化共生」が大事だと思いました。個人的には、日本に住み続けたいという気持ちが沸いてきただけに、不安に思っていました。

Ｑ：卒業後も日本にいたい、と思われるようになったのはなぜでしょう。

　博士課程で「スリランカにおける日本的経営の移転問題」という論文を書き、スリランカの日系企業から、（現地の）工場長や社長にならないかと誘われたのですが、気が乗りませんでした。ふつう人間って、努力するのは名声や金銭のためだったりしますね。それならスリランカに帰ったほうが簡単に手に入る。でも、細々とでも日本にいたいと思いました。自分ができることを見つけていくなかで多文化共生センターの活動に出会ったし、その延長で「グローバル・コンテンツ」をつくることにもなりました。

Ｑ：就職活動の経験から、日本の企業に何を望みますか？

　学部のころ、就職活動で国際化を唱う企業や団体に行ってみたんですが、対象外としてはねられました。日本で就職したくても、かなえられずに帰国する留学生が多いですね。留学生を募集する企業は、ほんの一握りです。「２名採用」と募集があれば、そこに四、五百人も応募するような状況です。留学生のニーズに全然応えていない。また留学生が４年や６年日本にいたところで、日本人並に日本語をしゃべったり、一般常識のテストで点をとるのは無理です。同じ基準ではパスしません。留学生を採るための別の基準があっていいんじゃないでしょうか。会社にとってのメリット、テストでは見えてこない留学生の「良さ」が、いずれ出てくると思います。

Ｑ：日本の法律や制度に関して、感じることは？

　去年ぐらいから、入国管理局が大学に留学生の管理を委託するようになりました。どこでどんなバイトをしているか、大学に報告して、大学がまとめて入国管理局に報告するのです（※１）。本来、大学は自由を保障する機関のはず。「グローバル」とか「世界にはばたけ」と言ってる大学が、留学生に精神的な屈辱を与えていいものでしょうか。でも留学生は声をあげられません。組織をくめないし、心細い思いをしています。
　また、留学生は常にしっかり勉強しないと次のビザ更新ができないので、日本の学生のような自由がありません。一年ごとのビザ更新のため、すべてが１年スパンです。「５年先のビジョン」がたてにくいですよね。更新のたびに銀行の通帳のコピーや保証人の書類が必要になる。企業は、書類を提出するといった作業が面倒だから、外国人を雇いたがらないのでしょう。

Ｑ：留学生が日本で活躍の場を与えられないのは、残念なことですね。

　留学生は、日本に来るからには、好きで来ているんですね。その延長線上で、卒業後もいさせてくれていいのではと思います。アメリカの大学では１年間位「インターンシップ」制度といって、学生が企業で働いてみて、気に入られたらその後就職できたりする制度があります。日本にはそうした制度は非常に少ない。だから日本の大学を出ても、制度の整ったアメリカなどに移る人がいます。

Ｑ：生活面での住みにくさを感じたことは？

　例えば、入居の問題があります。僕はある時、大学の生協でいい物件を見つけました。担当者が目の前で大家に電話したんですが、留学生とわかったとたんに断られました。担当者も抗議しない。大学がバイトを紹介する際も、堂々と「留学生不可」とあったりしますね。ほかのバイト紹介所でも同じ。アメリカではこんなことはないはずです。
　もう一つ気になるのは、例えば「外国人風の人に気をつけましょう」という警察のポスターです。「ああ、僕は加害者なのか」と思う。マスコミも「外国人風の男の犯行」とか書き、「外国人」という言葉をいいイメージで使っていません。これはマスコミに大いに責任があると思います。上からの情報で、普通の人は認識をつくっていく。マスコミはマジョリティに合わせたつくり方をしていますね。

Ｑ：にしゃんたさんが、今のお仕事（多言語での情報発信）を始められる背景には、どのような経験がおありなのでしょう。

　今まで日本社会では、日本語以外の言語はなくて当たり前でしたよね。スリランカでは違います。今はチャンネルも多くなりましたが、昔は国営放送だけでした。それでも多言語だったのです。６時からはタミル語のニュース、８時からはシンハラ語、９時からは英語で、同じ内容のニュースが聞けた。学校でも、自分の好きな言語で勉強できる。僕はシンハラ語で勉強したけど、タミル語の子らも、同じ学校の中でタミル語のクラスにいる。英語もそうです。多言語が当たり前のところで僕は育ちました。いろんなお祭があって、仏教のお祭の時にお菓子を配り、ほかの人たちのお祭の時にお返しをもらったり。スリランカには民族紛争がありますが、あれは一部でやっているだけで、僕の育った村では、今でも異なった民族同士が仲良しです。

Ｑ：スリランカで当たり前だったように、日本でも多言語で情報を受け取れるようにしよう、ということですね。

　そうです。1990年代に日系ブラジル人やペルー人など、日本語がわからない人たちが増えました。フィリピンの人も多い。その人たちに自分の母語で情報を提供するためには、携帯電話は優れた媒体です。ポケットから出してすぐに見られますし、携帯は地震などの非常時にも威力を発揮します。
　「＠ニッポン」は本当はａｕの公式サイトになる予定だったんですが、「サイトがあることによって犯罪が増えるとか、マイナス面も多いだろう」と言われ、実現しませんでした。今のところauだけですが、そのうちＪフォンやｉモードで情報を見られるようになります。

Ｑ：この仕事を含めて、にしゃんたさんがこれから日本でやっていかれたいことは？

　普通に家庭を持って、普通に日本で生活したいです。それから僕は日本語ができますが、ニューカマーの人はほとんど日本語がしゃべれず、かれらの声は日本社会に伝わっていません。みんなの声を伝えていきたい。日本で「国際」という言葉は流行っているが、現場現場で困っていることは伝わっていないんです。行政が「してやっている」、外国人は「していただいています」というのではなく、一緒に作っていこう、という対等な関係になれないでしょうか。マジョリティ本位で自己満足な「国際交流」の問題点を言っていきたい。たとえば公務員の採用に国籍条項がありながら「国際化」を叫ぶ、というのは何なのでしょう。おかしいことはおかしいと、はっきり言える人でいたいと思います。